Etikett: Storbritannien

I ord och gärning – Winston Churchill i urval

~ Mösstanten ~ 6 kommentarer

I den här boken har man samlat bitar av Winston Churchills texter. Där finns tal som han har hållit och utdrag ur hans biografiska texter. Winston Churchill skrev mycket under sin levnad och det första smakprovet i boken är från hans biografi över fadern lord Randolph Churchill från 1906. I boken finns bland annat också utdrag ur hans tidiga Självbiografi My Early Life (1930) och ur hans omfattande verk om andra världskriget.

Jag hade aldrig tidigare läst något av honom, så det var intressant för mig att på detta sätt få nosa lite på hans texter. Man får några nedslag i hans omfattande verk, alltifrån en spännande historia om hur han rymde från fångenskap i Sydafrika under boerkriget, hans mycket positiva text om varför att måla är en så avkopplande och även utvecklande hobby, över förkrigstiden och andra världskriget till tiden under kalla kriget då atombomben hade utvecklats och hur han menar att det påverkar synen på politik, rustning och krigföring.

Churchill var konservativ och imperialist. Han använder många vackra ord om demokrati och folkets väl, men naturligtvis bör man ha i åtanke varifrån i samhället han kom och att han antagligen inte riktigt menar samma sak med demokrati och folkets väl som den som läser boken. Hur det nu är var han en stor statsman och politiker, och skriva kunde han. Jag tänker mig att just han fick Nobelpriset i litteratur 1953 berodde mycket på hans insats under andra världskriget. Säkert fanns andra som mycket väl kunde ha fått priset istället, men som sagt, han kunde skriva. Mest nöje hade jag av hans text om målning som hobby och berättelsen om rymningen, men naturligtvis finns mycket tyngre läsning som är intressant i boken, bland annat om förhandlingarna med Stalin och hans syn på honom.

En sak som slog mig under läsningen var hur Storbritannien fortfarande ansågs som en stormakt efter andra världskriget. Churchill skriver en hel del om de tre stora makterna USA, Storbritannien och Sovjetunionen. Han har också tankar om en europeisk union för länderna på det europeiska fastlandet. Utan Storbritannien förstås. Det riket med sina kolonier och sitt samvälde tillhör de stora. Och så tänker jag på hur det är nu. En annan sak som slog mig var hur ensamt Storbritannien var mot Nazityskland när Hitler hade ockuperat hela det europeiska fastlandet. Vi får vara glada över att de höll stånd.

Analysera den här boken mer ingående får de som är mer kunniga än jag om historien göra, och om urvalet kunde vara bättre eller sämre vet jag inte. Men läsningen gav mig en hel del och för den som vill utvidga sitt vetande finns möjlighet att läsa mer om Churchill och andra världskriget. Det finns så mycket litteratur om det ämnet.

Om Winston Churchill (1874-1965) på engelska Wikipedia och på den svenska.

I ord och gärning – Winston Churchill i urval, Timbro 2019. Förord och introduktioner: Svante Nordin. Redaktörer och textgranskning: David Andersson och Tom Sköld.

Problemet med får och getter av Joanna Cannon

~ Mösstanten ~ 2 kommentarer

Problemet med får och getter utspelas på en gata i en förort. Människorna där verkar bo i fristående egna hem, eller möjligen radhus. De har trädgård, vissa lite större än de andra. Där bor flickorna Grace och Tilly och de, liksom alla andra, är upptagna av rykten och teorier om varför Mrs. Creasy har försvunnit. Flickorna inspireras av kyrkoherden till att fråga gud om svar och de går runt i området och letar efter ledtrådar.

Den här romanen är nästan en deckare. I alla fall är den spännande och rolig och livlig också. Efter hand får vi lära känna flickorna bättre och deras familjer och de andra som bor på gatan. Det är många inblandade och bitvis hade jag svårt att hålla isär dem och komma ihåg vem som var vem. Men mer och mer avslöjas och det finns många hemligheter bland de boende. Gruppdynamik är ett viktigt tema, och fördomar och förutfattade meningar, ryktesspridning och människor som kanske inte klarar sig så bra och som verkar ha behov av att hacka ner på andra.

Romanen är som sagt spännande och stundom är det även otrevligt och hotfullt, men till största delen behåller författaren ett gott humör med bitsk humor. Det finns en värme i texten. Mot slutet vrider författaren till det lite galet när flickorna hittar något de tycker ser ut som Jesus på en vägg, men den humoristiska galenskapen tillför en extra dimension till berättelsen. Kanske är slutet lite väl lättvindigt och abrupt, men det stör inte särskilt mycket. Romanen är ändå inte djuplodande, men författaren pekar på mänskliga beteenden och förhållanden med skarp blick. Läs gärna den här romanen.

Problemet med får och getter av Joanna Cannon, Louise Bäckelin förlag 2016. Översättning: Klara Lindell.
Romanen publicerades första gången 2016 (The Trouble with Goats and Sheep).

Människans slaveri av Somerset Maugham

~ Mösstanten ~ 2 kommentarer

Människans slaveri är en utvecklingsroman som handlar om den föräldralöse Philip. Som nioåring kommer han till sin farbror och faster som tar hand om honom eftersom hans föräldrar är döda. Farbrodern är präst i landsorten och trångsynt. Han är snål och och hans fru anpassar sig efter hans minsta vink. Farbrodern tänker mest på sig själv, men fastern älskar pojken.

Sedan får vi följa Philip upp genom åren. Han har klumpfot och blir mobbad i skolan och det påverkar hans personlighet. Philip är inte sådan som farbrodern vill att han ska vara. Meningen är att han ska utbilda sig till präst, men hans vindlande färd genom livet leder inte alls dit. Jag kan känna igen tonårens och ungdomens längtan efter något annat, något mer spännande och upplevelserikt. Philip har ett litet arv från sina föräldrar och det gör att han har en viss frihet. Han söker sig fram på olika områden innan han finner sin väg. Men det är inget stort kapital han har ärvt så om han är klok hushållar han noga med pengarna.

Man kan fråga sig vad romanens titel egentligen syftar på. Människans slaveri verkar inte hänsyfta på lågavlönade löneslavars hårda liv, även om Philip genom sin väg till mognad får vara med om både det ena och det andra. Jag skulle säga att titeln hänsyftar på slaveri under känslorna. Philip gör mycket som man som läsare gärna ville hindra honom från eftersom hans känslor far iväg med honom. Det kan jag också känna igen i viss mån. Vi är ju komplexa varelser som under livet mycket väl kan försätta oss i situationer som vi när vi är lite äldre kan skaka på huvudet åt. Och vi kan inte göra allt som vi från början drömmer om.

Romanen är full av tankar om livet och religion och döden och vad som är rätt och fel. Hur man kan bemästra livets svårigheter. Ibland när jag läste tyckte jag att författaren berättade för mycket alltför klart och tydligt, men på det hela taget är Människans slaveri en läsvärd roman. Det kändes ganska skönt att läsa en mer traditionell gammal roman där författaren berättar kronologiskt. Den gav också lite känsla och kunskap om livet i början av 1900-talet när klassklyftorna var mycket djupa och att vara en gentleman inte var lika med att öppna dörrar för kvinnor utan något mycket mer omfattande. Det var förresten bara rätt sorts kvinnor som dörrar kunde öppnas för. Resten råkade alltför ofta ut för att ligga och skrubba tröskeln ren eller utan resultat bulta på en stängd och låst dörr.

Människans slaveri av Somerset Maugham, Bonniers 1955. Översättning: Lisbeth och Louis Renner.
Romanen publicerades första gången 1915 (Of Human Bondage) och kom i svensk översättning 1943.

En man och två kvinnor av Doris Lessing

~ Mösstanten ~ 4 kommentarer

En man och två kvinnor är en novellsamling med elva noveller. De är ganska olika. Många handlar om relationer och kärlek mellan människor, vissa av dem i kulturvärlden, men de kan också handla om klass och politiker från Afrika, om situationen i Sydafrika och ett kolonialt arv. Många är ironiska, men det finns också noveller med djupt allvar. Miljön är England i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet.

Starkast intryck på mig gjorde novellen England kontra England om en gruvarbetarson vars familj offrar sig ekonomiskt för att han ska kunna studera vid universitet, novellen Till rum nummer nitton om en medelklasskvinna som har tagit hand om man och barn i många år och som känner att hon aldrig får lugn och ro och aldrig slipper att vara till hands, titelnovellen En man och två kvinnor om två medelklasspar och kärlek, äktenskap och sex och novellen Dialog. Den sistnämnda är ganska dunkel och förefaller handla om en kvinnas förhållande till en man som är deprimerad, eller kanske bara stänger sig för henne, vilket inte är så bara. Den känns som om den bygger på författarens egna smärtsamma erfarenheter, men det vet jag egentligen inget om.

Sammantaget är novellsamlingen väl värd att läsas. Den är både rolig, tragisk och tankeväckande.

En man och två kvinnor – novellsamling av Doris Lessing, Forum 1975. Översättning: Harriet Alfons och Jadwiga P Westrup.
Novellsamlingen publicerades första gången 1963 (A man and two women).

Doris Lessing (1919-2013) tilldelades Nobelpriset i litteratur 2007.
Om Doris Lessing på svenska Wikipedia och på den engelska.

Flicka, kvinna, annan av Bernardine Evaristo

~ Mösstanten ~ 4 kommentarer

I Flicka, kvinna annan berättar författaren om tolv personer. Berättelsen spänner över många år och de bor på olika platser i England. Alla är kvinnor, eller från början kvinnor. Där finns heterosexuella och lesbiska och en och annan transperson och de är alla färgade, mer eller mindre. Författaren berättar om dem. Det gör ju alltid författaren, på det ena eller andra sättet. I den här romanen berättar hon genom att tala om för läsaren vad som händer, inte genom att måla upp scener, med några undantag.

Man skulle kunna tänka sig att det blir lite tradigt, men här är det alldeles tvärtom. Det är mycket spännande att läsa om dessa människor och deras anhöriga och vad som händer i deras liv. Flicka, kvinna, annan handlar om allvarliga saker – rasism och fattigdom, tonårsgraviditeter och mobbning och kriminalitet och övergrepp och diskriminering. Men allt är skrivet med mycket humor och mycket värme. Där finns så mycket medmänsklighet, Romanen är rolig och sorglig och upprörande och fyndig.

Jag tror att författaren har satt fingret på många företeelser och fast berättelsen handlar om så många människor så framstår de just som människor och inte romanfigurer. Jag känner igen människor jag mött och även mig själv fast min historia och erfarenheter är så annorlunda. Samtidigt lär jag mig en del om förhållandena i England och om hur det kunde och kan vara för färgade människor där. Jag kommer ihåg när jag var liten i småskolan. Vi fick en ny klasskamrat som var ditflyttad med sin familj. Jag är uppvuxen i nordöstra Småland och vår dialekt var närmast som östgötska. När den nye killen började prata skånska utbröt ett gapskratt i klassrummet. Och vad är det jämfört med att flytta till en ort och inte bara tala annorlunda utan också se helt annorlunda ut och dessutom vara sämre klädd och få de smutsigaste och hårdaste jobben om man får något alls och ofta bli betraktad som inte riktigt mänsklig?

Men det finns stor kraft hos många av kvinnorna i romanen, styrka och kraft och kreativitet. Flicka, kvinna, annan belönades med Bookerpriset 2019. Läs den gärna.

Flicka, kvinna, annan av Bernardine Evaristo, Bonniers 2021. Översättning: Niclas Nilsson.
Romanen publicerades första gången 2019 (Girl, woman, other). Det är den enda boken av författaren som finns översatt till svenska. Vill man läsa på engelska finns mycket att hämta.

England made me av Graham Greene

~ Mösstanten ~ 8 kommentarer

Anthony Farrant kan man inte lita på. Under många år har han lurat sig fram genom det ena jobbet efter det andra. Nu är han hemma i England under små omständigheter och han funderar på hur han ska klara sig. Men hans tvillingsyster Kate har ett förslag. Hon arbetar hos Erik Krogh i Stockholm, och han är Europas rikaste man. Kate vill ordna ett arbete hos Krogh åt Anthony och motvilligt följer han med till Stockholm.

Som läsare undrar jag förstås hur detta ska utvecklas. Anthony är charmig och kan prata sig till mycket och han får snabbt kontakter både i Kroghs företag och med mer eller mindre skrupelfria journalister. Däremot har Anthony aldrig varit någon idogt arbetande anställd. Han flyter omkring och hans syster har kommit till hans räddning många gånger. Det känns som om han kommer att förstöra sin systers tillvaro som sekreterare och älskarinna åt Krogh. Men hur är det med magnaten Krogh egentligen? Hur lagligt och rättfärdigt agerar han?

Ja, man vet inte hur det ska gå och det driver på intresset när man läser. Jag vill inte berätta alltför mycket här, men Graham Greene kan konsten att vända och vrida på en historia samtidigt som han kan måla upp scener och skriva om Anthony och Kate så att man bryr sig. Vi möter flera mer eller mindre misslyckade människor i den här berättelsen. Kapitlen är skrivna utifrån olika personers synvinkel, men mest utifrån Anthonys och Kates. Författaren håller sig hela tiden nära intrigen så han går inte närmare in på alla de viktiga personernas bakgrund och omständigheter, han låter miljöer ta ett viss utrymme i romanen, men inte för mycket. Han skriver det som behövs för att berättelsen ska fungera och det blir en roman om en cynisk värld där många inte känner ansvar för andra människor, där mycket av medmänsklighet saknas och det är lätt hänt att man går under. Men där finns ändå stråk av omtanke.

England made me av Graham Greene (1904-1991) Vintage Classics 2020.
Romanen publicerades första gången 1935 och finns också med titeln The shipwrecked. Den kom i svensk översättning 1954 med titeln De skeppsbrutna.

Möte med Rama av Arthur C. Clarke

~ Mösstanten ~ 5 kommentarer

För att hålla koll på farliga asteroider har man startat projekt Rymdvakt. Året är nu 2130. Människorna har koloniserat flera planeter och radaranläggningar spanar ut i rymden. Så upptäcker man ett gigantiskt cylinderformat föremål som är på väg mot jorden. Det är ingen asteroid, det måsta vara tillverkat av någon. Rymdskeppet Endeavour som är på uppdrag ute i rymden beordras att ta sig dit och befälhavaren tillsammans med experter kommer fram till att de måste gå in i cylindern för att undersöka vad det är som de har upptäckt.

Författaren skriver mycket sakligt. Berättelsen handlar nästan bara om det de gör och ser och mycket lite om mänskliga relationer. Men den är mycket spännande. Jag tror att författarens sätt att skriva bidrar till det. Arthur C. Clarke hade examen i fysik och matematik från King’s College i London så han visste mycket om rymden och vilka tankar och spekulationer som fanns om universum och mänsklighetens framtid. Därför ger denna berättelse ett trovärdigt intryck. När han mycket noggrant skildrar vad Endeavours besättning gör och hur de löser olika problem känns det nästan som en bok om något som verkligen har hänt.

Och samtidigt finns där en annan dimension, en gåta, en fråga om vad detta föremål, som människorna kallar Rama efter en hinduisk gud, egentligen är. Vad är meningen med denna gigantiska cylinder? Vem har skickat ut den? Och vart är den på väg? Och frågan ligger hela tiden i bakgrunden medan rymdskeppets besättning arbetar hårt för att upptäcka så mycket som möjligt om och i Rama. Och samtidigt som Möte med Rama är en spännande historia ligger de stora frågorna om vår plats i universum, hur det ska gå för oss och vad universum är, hur det har tillkommit och vad som finns långt därborta i mörkret i ens sinne när man läser. Möte med Rama är en intressant och spännande science fiction-roman.

Möte med Rama av Arthur C. Clarke, Legenda 2026. Översättning och inledning av Sam J. Lundwall.
Romanen publicerades första gången 1973 (Rendezvous with Rama).

Om Arthur C. Clarke (1917-2008) på engelska Wikipedia och den svenska.

Dying Fall av Elly Griffiths

~ Mösstanten ~ 4 kommentarer

En vän från Ruth Galloways universitetsår dör. Hon har inte träffad honom sedan hon slutade studierna, men nu tänker hon mycket på honom. Han var en betydelsefull vän i ungdomen. En som stack ut, med stark personlighet och charm. Nu visar det sig att hans död var traumatisk och hemsk. Han blev inlåst i sitt eldhärjade hem och kunde inte ta sig ut och polisen startar en mordutredning.

Dagen efter att Ruth Galloway har fått veta att vännen är död anländer ett brev som är skrivet av vännen för några dagar sedan. Han har gjort en stor upptäckt och han ber henne komma och undersöka benen som har grävts upp. Ruth Galloway som är arkeolog och expert på gamla ben kan inte låta bli att resa till vännens hemort fast hon antagligen inte borde. Det skulle kunna vara farligt. Det framkommer av brevet att vännen är rädd, men Ruth Galloway kan naturligtvis inte låta bli att blanda sig i ännu en mordutredning och det får vi läsare vara tacksamma för. Annars hade det ju inte blivit en deckarberättelse.

Dying Fall är en ganska spännande och underhållande deckare med mycket humor. Där finns också personlig komplikation. Ruth Galloways dotter närmar sig två år och fadern, kriminalpolisen Nelson är gift. Nelson är som vanligt i den här serien sedd på med humor och värme. Han och Ruth Galloway är två mycket olika personligheter och ändå dras de till varandra – eller kanske just därför. Med i berättelsen finns och Ruth Galloways vän, druiden Cathbad.

Det är som vanligt i sådana här berättelser att Ruth Galloway gör saker som var och en av oss skulle råda henne till att låta bli, men det får man ta med i beräkningen som läsare. Man kan nog säga att det hör till. Att Ruth är ensamstående mamma med en liten dotter gör det hela ännu mer nervpirrande. Jag tänkte först: åh, nej, nu ska naturligtvis det lilla barnet råka i fara. Jag är så trött på detta spänningsgrepp! Men det blir inte riktigt som jag har trott. Elly Griffiths har skrivit boken och löst problemen mycket elegant. En bra deckare, tycker jag.

Dying Fall av Elly Griffiths, Querqus 2013.
Romanen är översatt till svenska med titeln En orolig grav (2013) och är den femte boken i serien med Ruth Galloway. Det finns sammanlagt femton böcker i serien.

Tidigare har jag skrivit om de fyra första böckerna i serien:
Flickan under jorden och Janusstenen, som jag läste i svensk översättning
The House at Sea’s End
A Room Full of Bones

Omloppsbanor av Samantha Harvey

~ Mösstanten ~ 2 kommentarer

I en rymdstation färdas sex människor runt jorden i över tjugotusen kilometers fart. De är astronauter och kosmonauter from USA, Ryssland, Italien, Storbritannien och Japan och de samlar in meteorologiska data, de genomför experiment med möss och undersöker människokroppens gränser. Dessutom städar de, rengör filter och reparerar ibland det som behöver lagas. Sexton varv runt jorden på ett dygn. Sexton soluppgångar och sexton skymningar. En mycket underlig tillvaro där de har den stora rymden runt sig och kan se jorden där borta ur många olika vinklar och perspektiv. Deras farkost rör sig hela tiden och det gör jorden också.

Ändå är de människor och det känner man när man läser. Men de är fysiskt avskilda från resten av mänskligheten. De är också ovanliga människor som både har velat bli rymdfarare och lyckats kvalificera sig för uppgiften. Men samtidigt en del av oss alla.

Det finns ett poetiskt ljus i den här romanen. Den är exakt, med fakta om vilken del av jorden som de ser från rymdskeppet. Den är också mycket konkret när författaren berättar vad de gör. Och samtidigt finns poesin, deras tankar och drömmar, och just det där att de inte befinner sig på jorden utan i rymden gör att i berättelsen finns frågan om jordens och mänsklighetens framtid och den svindlande känslan av vår litenhet – och storhet. För oss själva är vi ju universums mitt. De här tankarna och perspektiven behöver just den här konkreta förankringen i vårt mänskliga liv för att åtminstone jag ska ta dem till mig. Det är en fin upplevelse att läsa den här romanen.

Omloppsbanor av Samantha Harvey 2025. Översättning: Eva Åsefeldt.
Romanen publicerades första gången 2023 (Orbital) och vann Bookerpriset 2024.

Frankissstein av Jeanette Winterson

~ Mösstanten ~ 7 kommentarer

Mary Shelley och hennes man, lord Byron och hans livläkare Polidori och Mary Shelleys styvsyster Claire Clairmont som är Byrons älskarinna befinner sig vid Genèvesjön. Vädret är dåligt och en kväll vid brasan samtalar man om det övernaturliga. För att få tiden att gå roar de sig med att berätta spökhistorier. Där får Mary Shelley idén om att skriva en berättelse om en varelse som väcks till liv genom elektricitet.

Det är det ena tidplanet i romanen. Det andra är nutid eller kanske en liten bit in i framtiden. Läkaren och transpersonen Ry Shelley befinner sig i Mephis, Tennesee och besöker en en teknisk mässa för robotteknik. Där finns också forskaren Victor Stein som hävdar att framtiden ligger hos robotar och AI. Men det visar sig att han forskar för att försöka bevara människor och främst deras hjärnor och gjuta liv i det som är dött. Här har vi alltså Ry Shelley istället för Mary och Victor Stein istället för Frankenstein, men frågeställningen liknar ändå den som finns i Mary Shelleys berömda bok. Kan och bör människan ta makten över liv och död?

Men romanen Frankissstein innehåller mer än så. Den handlar om kropp och identitet, om kärlek och lust och om kvinnor och män och ojämlikheten i samhället. Mary Shelley var dotter till Mary Wollstonecraft och kvinnors rättigheter och bristen på dem finns med hela tiden i romanen. Lord Byron nedvärderar kvinnor, Mary Shelley är beroende av sin man, på robotmässan finns en man som säljer sexrobotar, Ry Shelley är en transperson, född som kvinna. Hen har opererat bort sina bröst, medicinerar med hormoner, men har kvar sitt ursprungliga underliv. Så frågan om vad som är naturligt och vad man kan acceptera finns med hela tiden. Vilka kroppar?

Avsnitten som utspelas i 1800-talet är mycket mer allvarliga än nutidspartierna som bitvis är mycket roliga, särskilt de som handlar om sexrobotarna och vad affärsmannen som säljer dem anser att en man vill ha. Men det finns naturligtvis hela tiden en allvarlig bakgrund. Kvinnoförtryck är allvarligt och förstörande, och vad som kommer att hända i framtiden med AI och medicinsk forskning kan man bäva inför.

Den här romanen innehåller alltså många frågeställningar och man kan nog tänka att de hör ihop. Fast min känsla när jag har avslutat läsningen är ändå att berättelsen var lite väl rörig. Jag hade velat ha lite färre lösa ändar. Men när jag funderar på det kan jag också tänka att det kanske är där vi befinner oss just nu, att det ger en bild av vår röriga värld och vår ovissa framtid. Romanen Frankissstein är i vilket fall intressant och leder till många funderingar samtidigt som den är underhållande läsning.

Frankissstein – en kärlekshistoria av Jeanette Winterson, Wahlström & Widstrand 2020. Översättning: Lena Fries-Gedin.
Romanen publicerades första gången 2019 (Frankissstein: a love story).