Vikingatider av Ted Hesselbom och Anna Lihammer

Om några veckor ska vi ha Vikingarna som tema i tisdagstrion och när jag sökte efter böcker på temat hittade jag den här boken. Det är en faktabok som spänner över en ganska lång tidsperiod från 700-talet in på 1 000-talet. Författarna utgår från fynd och föremål och även skrivna källor, men de arkeologiska fynden är mycket viktiga när det gäller att förstå vikingarna eftersom de själva inte skrev. Runor finns förstås, men det blir sammantaget inte mycket text.

Författarna har tagit ett stort grepp och skriver om hela Västeuropa och Östeuropa och främre Asien och även lite om Grönland och vikingar i Amerika. Det blir många orter och många namn, vilket kan kännas lite svårt för läsaren, men man får en slags överblick över den tidens historia och det var i den världen som vikingarna verkade. Så vad tar jag då med mig efter att ha läst den här boken?

Maktkamp först och främst. Det är furstehus och stormän som slåss och förhandlar om makten. Det är en ond tid för många människor. Man tar krigsfångar och gör dem till trälar och trälar finns överallt. Hela folkgrupper tvångsförflyttas om en kung eller kejsare befarar att hans makt kan hotas. Det är krigståg och röveri, mördande och plågande. Kungasöner mördar varandra eller sin far. Kungadöttrar gifts bort för att skapa allianser. Och att det också kunde finnas kvinnliga kejsare och att kvinnor i norr kunde ha betydande positioner.

Boken handlar också mycket om fredlig verksamhet, jordbruk och hantverk, handel och handelsplatser och resor. Under hela den här perioden hade människor i norr långväga kontakter. Och alla dess kontakter i hela bokens område ledde till att nya idéer spreds och att samhället utvecklades. Författarna nämner också att den traditionella bilden av vikingar skapades under 1800-talet, en bild som inte har mycket med verkligheten att göra. Författarna har skrivit en bok om detta, Vikingen: en historia om 1800-talets manlighet (2021). En bok som jag gärna vill läsa.

Vikingatider – när världen öppnades av Ted Hesselbom och Anna Lihammer, Historiska media 2023.
Anna Lihammer har också skrivit en rad historiska deckare, vissa av dem tillsammans med Ted Hesselbom.